比特币(Bitcoin)是通过开源的算法产生的一套密码编码，是世界上第一个分布式匿名 数字货币。通常也用来标识商品或服务价值，作为虚拟货币的基本单位，简写为BTC，如100BTC。比特币使用遍布整个P2P 网络节点的 分布式数据库来管理货币的发行、记录货币的交易和账户余额信息，并使用密码学的设计核查重复消费，保证货币流通各个环节的安全性。比特币具有五个显著特性。第一，属于 “信息货币 私人货币”。信息货币是人们为了方 便交换不同的物质资源抽象出来的数量单位。由分布式的网络节点，以信息化的方式分散发行，而非中央银行集中控制，与服务、自我服务本身内在相连，其价值取决于承载的信息内容，是一种附加信息的货币卡，具有混合价值形态。私人货币的特点是允许私人发行货币，自由竞争产生货币。第二，不会发生通胀、通缩。生成比特币的上限时间和上限数量被设定为固定值，自动化的技术手段保证了货币供给 以预定的速度增长。在最初的四年有1000万个比特币被制造出来，每10分钟向网络中释放50个比特币，这个数值每四年逐步减半。①现存的比特币总数是区块(Block)的总数乘以每个区块的比特币值。比特币固定了基础货币的投放总量，至2140年全部比特币被挖掘出来，达到2100万个，之后不再增加，因此不会发生通胀。如果比特币长期升值，发生货币囤积，流通货币总量不足或者经济困难需要调节货币供给量时，这种货币管理机制可以因需调整，即每个比特币可以切割为10的8次方份，实现比特币供给量与经济活动水平所对应的合理货币量恰好匹配，不会出现流通中货币量不足而影响流通，发生通货紧缩(黄金萍，2011)。第三，高度匿名。交易双方可以随意生成自己的私钥，将与其对应的公钥告知付款人即可收到款项。下次再使用时，重新生成一对公私钥进行交易。这种一次一密的做法实现了高度匿名交易，且交易不可逆(洪蜀宁，2011)。第四，使用方便。达成协议的双方直接进行支付，不需要依靠第三方机构，克服了地理空间的限制和市场的地域分割，提高了金融资源的配置效率，使金融资源配置获得更大的地域弹性。有些网站开发了手机钱包，通过手机使用比特币，满足了互联网时代全球电子货币交易一体化的需求。第五，交易成本低廉。每笔交易收取约1比特分的交易费，跨境交易支付比特币时不存在汇率问题。